У православных начинается Масленица

С понедельника, 28 февраля, православные отсчитывают Сырную седмицу — последнюю неделю перед Великим постом. :::Масленица завершится прощеным воскресеньем, 6 марта.
Масленица — древний славянский праздничный цикл, сохранившийся на Руси с дохристианских, языческих времен. Праздник связан с проводами зимы и встречей весны. Славянские племена отмечали Масленицу в течение двух недель – 7 дней до весеннего равноденствия и семь дней после. Со времени принятия христианства на Руси Масленицу стали праздновать в последнюю неделю перед Великим постом, за семь недель до Пасхи, а срок празднования сократился до семи дней.
Название праздника возникло в XVI веке и связано оно с тем, что мясо уже исключается из пищи, а молочные продукты еще можно употреблять, поэтому пекут масленые блины, ставшие главным атрибутом праздника. Первоначально блины имели ритуальное значение: круглые и горячие, они являли собой символ Солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни. Это - один из самых радостных и светлых праздников.
В народе Масленица всегда была веселой порой. Считалось, что тот, кто откажется ее праздновать, будет жить «в горькой беде и худо кончит».
Для верующих Сырная седмица — это подготовка к Великому посту. Церковь предписывает в эти дни больше думать о Боге, отказываться от мясной пищи, позволяя себе из животных продуктов лишь рыбу, масло, молоко, яйца и сыр.
Последний день Масленицы — прощеное воскресенье, когда церковь вспоминает изгнание Адама из рая. Это событие напоминает людям о необходимости очиститься от грехов. В этот день, который в 2011 году приходится на 6 марта, все православные просят друг у друга прощения — чтобы приступить к посту с доброй душой, сосредоточиться на духовной жизни и с чистым сердцем встретить Пасху — день Воскресения Христова. В прощеное воскресенье последний раз употребляется скоромная пища.
 
БалтИнфо